«Кеплер» знову в роботі

   Космічний телескоп «Кеплер» розпочав пошуки екзопланет, але вже в межах нової дворічної місії (NASA дало їй назву К2). Торік вийшли з ладу два маховики (гіроскопи), що давали змогу точно тримати телескоп на його орбіті. Ця поломка фактично зупинила виконання попередньої місії телескопа. Тепер науковці поновлюють спостереження, хоча й інакше. 

    Перша чотирирічна місія «Кеплера» розпочалася 2009 р. Її мета полягала у пошуку планет біля інших зір (такі планети називають екзопланетами — Ред.). Телескоп, спостерігаючи зорі на певній ділянці небесної сфери, мав реєструвати крихітні «провали» в світлі зорі в той час, коли планета проходила по її диску. Цей метод спостережень називають методом транзитів. Спостереження дозволили виявити понад 3800 потенційних екзопланет з яких 960 вдалося згодом підтвердити.
    Зоряні ділянки, які з червня 2014 р. спостерігає космічний телескоп «Кеплер» в рамках нової місії K2 На світлині показано зоряні ділянки вздовж екліптики, які з червня 2014 р. розпочав спостерігати з метою пошуку екзопланет космічний телескоп «Кеплер» в рамках нової місії K2. Нові «цільові поля» обрано з огляду на проблеми точної орієнтації телескопа.

   Науковці вважають, що місія К2 може допомогти збільшити ці цифри. Оскільки період одного спостереження триватиме близько 80 днів, тобто відносно короткий проміжок часу, то деякі вчені хочуть полювати на екзопланети, що обертаються навколо менших і тьмяніших, ніж Сонце, зір (такі зорі відомі в астрономії як М карлики).
   Інженери знайшли оригінальне рішення проблеми стабілізації «Кеплера» на орбіті — її має забезпечувати тиск сонячного випромінювання й два робочі маховики. Хоча були великі сумніви щодо ефективності такого методу, але сумніви зникли минулого тижня, коли «Кеплер» успішно завершив 5,5-тижневий технологічний тест на перевірку нової системи точного наведення.
Джерело: astroosvita.kiev.ua