Темний бік зоряних скупчень

    На світлині — величезна еліптична галактика NGC 5128 (відома як Кентавр А), що лежить на відстані майже 12 мільйонів світлових років від Землі. Довкола неї виявлено «темні» кулясті зоряні скупчення (їх позначено червоним кольором, синім — звичайні скупчення, зеленим — карликові галактики). Вони дуже схожі на звичайні кулясті зоряні скупчення навколо цій галактики, але їх маса набагато більша.

Фото з сайта Європейської південної обсерваторії.

     Кулясті зоряні скупчення — величезні зоряні утворення, що містять тисячі й сотні тисяч зір, — обертаються навколо більшості галактик. Вони належать до найстаріших з відомих зоряних систем у Всесвіті. Їхній вік майже співмірний з часом росту й еволюції галактик.

Еліптична галактика Кентавр А (також відома як NGC 5128) — одна з найближчих гігантських галактик до нашого Молочного Шляху. Є припущення, що навколо неї існують 2000 кулястих зоряних скупчень. Багато з них яскравіші й масивніші, ніж ті 150 (або біля того) скупчень, що є довкола Молочного Шляху.

     «Темні» кулясті зоряні скупчення (їх позначено червоним кольором, синім — звичайні скупчення, зеленим — карликові галактики) довкола еліптичної галактики Кентавр А.

     Метт Тейлор, аспірант з Папського католицького університету, разом з колегами дослідив 125 кулястих зоряних скупчень навколо Кентавра A. Для більшості скупчень «працює» відома залежність — що більше зір у скупченні, то вища його сумарна яскравість і більша загальна маса. Але в окремих скупчень науковці побачили інше — маса велика, а яскравість ні. Ба більше, що масивніші скупчення, то більша частина їх матерії є невидимою. Щось у цих скупченнях є темним, прихованим і масивним. Але що? Можливо, темні скупчення містять чорні діри, або інші темні зоряні залишки в своїх ядрах? 

     Дослідники вважають, що це не пояснює всі спостережні дані. Можливо, темна матерія? Але існує думка, що кулясті зоряні скупчення майже позбавлена цієї загадкової субстанції.

Метт Тейлор підсумовує ситуацію: «Ми натрапили на новий і таємничий клас зоряного скупчення! Це показує, що нам ще не все відомо про формування кулястих скупчень. Ми тепер мусимо знайти інші приклади темних скупчень навколо інших галактик».

За інф. з сайта www.eso.org - сайт "Астроосвіта"